Ζαχαροκάλαμο

2024 Συγγραφέας: Jasmine Walkman | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 08:29

Ζαχαροκάλαμο / Saccharum / είναι ένα γένος πολυετών ποωδών φυτών της οικογένειας των δημητριακών, των οποίων οι πιο εξέχοντες εκπρόσωποι είναι το σιτάρι, το καλαμπόκι και το ρύζι. Το κύριο προϊόν του ζαχαροκάλαμου είναι η σακχαρόζη, η οποία συσσωρεύεται στα εσωτερικά.

Ζαχαροκάλαμο είναι η μεγαλύτερη συγκομιδή στον κόσμο. Εκτιμάται ότι το 2010 καλλιεργήθηκαν 23 εκατομμύρια εκτάρια ζαχαροκάλαμου σε περισσότερες από 90 χώρες με απόδοση 1,6 δισεκατομμυρίων τόνων.

Η Βραζιλία είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός της ζαχαροκάλαμο, ακολουθούμενη από την Ινδία, την Κίνα, την Ταϊλάνδη, το Πακιστάν και το Μεξικό.

Μίσχοι ζαχαροκάλαμο με ύψος 30-50 cm φυτεύονται σε αυλάκια. Μετά από περίπου τέσσερις μήνες, ριζώνουν και σχηματίζουν πολλά στελέχη. Από έναν μίσχο μπορεί να αναπτυχθεί από 5 έως 20 μίσχους, φτάνοντας σε ύψος 5 μέτρα και πάχος έως 6 cm.

Όπως κάθε τροπικό φυτό, το ζαχαροκάλαμο απαιτεί θερμοκρασία όχι μεγαλύτερη από 18 βαθμούς και συχνότερες βροχές. Μόλις ωριμάσει το φυτό, τα κάτω φύλλα στεγνώνουν και πέφτουν.

Το κάτω μέρος του στελέχους, το οποίο καλύπτεται με ένα λεπτό στρώμα κεριού, γίνεται λείο και γυμνό. Αυτό το πολυετές δίνει μια εξαιρετική συγκομιδή τα πρώτα πέντε έως οκτώ χρόνια, αλλά στη συνέχεια η περιεκτικότητα σε ζάχαρη σε αυτό μειώνεται και πρέπει να αναφυτευτεί.

Ο βλαστικός κύκλος του ζαχαροκάλαμου είναι ένας χρόνος. Μόνο εννέα μήνες μετά τη σπορά του φυτού, το στέλεχος έχει ήδη ωριμάσει πολύ καλά και η περιεκτικότητα σε ζάχαρη είναι μέγιστη. Στην Καραϊβική, η συγκομιδή πραγματοποιείται μεταξύ Ιανουαρίου και Ιουλίου. Μόλις κοπεί, το ζαχαροκάλαμο δεν πρέπει να αποθηκεύεται για περισσότερο από μία ημέρα, επειδή η τροπική θερμότητα και η παρουσία μικροοργανισμών μειώνουν σημαντικά την περιεκτικότητα σε σάκχαρα.

Ιστορία του ζαχαροκάλαμου

Ζαχαροκάλαμο είναι ένα από τα παλαιότερα καλλιεργημένα φυτά. Το σπίτι της θεωρείται Νέα Γουινέα. Από εδώ μεταφέρεται στις Φιλιππίνες, την Ινδία, την Κίνα και την Περσία. Υπάρχουν στοιχεία ότι το 600 π. Χ. Σε αυτά τα μέρη βρέθηκε μια μέθοδος για τον καθαρισμό του ακατέργαστου, συμπυκνωμένου χυμού από ανεπιθύμητες ακαθαρσίες. Ακόμα και τότε, η ζάχαρη άρχισε να εξευγενίζεται και να συμπιέζεται σε κωνικές μορφές. Με την έλευση του Ισλάμ τον 7ο αιώνα, το ζαχαροκάλαμο άρχισε να εξαπλώνεται στη Μέση Ανατολή, την Ισπανία και τη Βόρεια Αφρική.

Τον 12ο αιώνα, οι Σταυροφόροι το διέδωσαν σε όλη τη Βόρεια και Κεντρική Ευρώπη. Το 1493, ο Christopher Columbus μετέφερε το εργοστάσιο στις Αντίλλες. Εκείνη την εποχή, η ζάχαρη ήταν ήδη ένα από τα πιο περιζήτητα προϊόντα. Λίγα χρόνια αργότερα, οι πρώτοι σκλάβοι πωλήθηκαν για τις ανάγκες των πολύ ταχέως αναπτυσσόμενων φυτειών στην Καραϊβική. Πολύ σύντομα η ζάχαρη αλλάζει την αξία του ίδιου του χρυσού.

Ζαχαροκάλαμο πολλαπλασιάζεται κόβοντας τους μίσχους. Με τα χρόνια, αυτό οδήγησε στη σταδιακή αποδυνάμωση του γονότυπου, αν και νέες φυτείες εμφανίστηκαν σε όλο τον κόσμο τον 19ο αιώνα. Στις αρχές του 20ού αιώνα, άρχισαν να καλλιεργούνται νέες ποικιλίες, οι οποίες είναι ήδη σύμφωνες με τις φυσικές συνθήκες στις φυτείες. Σήμερα, αναπτύσσονται κλώνοι προσαρμοσμένοι στις συγκεκριμένες συνθήκες κάθε νησιού. Τα νέα υβρίδια έχουν πολύ καλύτερες αποδόσεις, είναι πιο πλούσια σε σακχαρόζη και πιο ανθεκτικά στις ασθένειες.

Σύνθεση ζαχαροκάλαμου

Το ζαχαροκάλαμο είναι εξαιρετικά πλούσιο σε σάκχαρα, τριαντάφυλλο και αιθέριο έλαιο. Τα φύλλα χωρίς φύλλα χρησιμοποιούνται ως πρώτη ύλη για την παραγωγή ζάχαρης, στην οποία η περιεκτικότητα σε σακχαρόζη ποικίλλει σε πολύ ευρύ φάσμα - από 6 έως 22%.

Εφαρμογή ζαχαροκάλαμου

Στο παρελθόν, το ζαχαροκάλαμο καλλιεργήθηκε κυρίως ως πρώτη ύλη για την παραγωγή ζάχαρης, αλλά τώρα δεν είναι πλέον το κύριο προϊόν παραγωγής ζάχαρης. Το ρούμι είναι ένα από τα πιο διάσημα προϊόντα ζαχαροκάλαμου. Τα τρυφερά μέρη των στελεχών του φυτού κόβονται και αλέθονται σε μελάσα, η οποία βράζεται και στη συνέχεια αφήνεται να ζυμώσει. Μετά τη ζύμωση, το μείγμα αποστάζεται. Το προκύπτον ρούμι μπορεί να είναι λευκό, σκούρο ή χρυσό.

Η σκοτεινή μελάσα, που λαμβάνεται από την επεξεργασία ζαχαροκάλαμου, είναι ένα από τα πιο ολοκληρωμένα γλυκαντικά. Μπορεί να αντικαταστήσει εντελώς τη ζάχαρη. Η μελάσα αραιωμένη με νερό είναι ένα θρεπτικό και χρήσιμο ποτό για πέψη.

Ζαχαροκάλαμο είναι ένα προϊόν από το οποίο παράγεται βιοκαύσιμο. Ο μεγαλύτερος προμηθευτής βιοκαυσίμων από ζαχαροκάλαμο είναι η Βραζιλία. Στη χώρα, κάθε έβδομο αυτοκίνητο λειτουργεί με αιθανόλη.

Μια άλλη ενδιαφέρουσα εφαρμογή του ζαχαροκάλαμου είναι για την παραγωγή χαρτιού. Είναι πιθανώς η δεύτερη πιο κοινή πηγή μη παραδοσιακών ινών.

Το ζαχαροκάλαμο χρησιμοποιείται για την κατασκευή επίπλων που είναι εξαιρετικά ελαφριά. Αυτά τα έπιπλα προτιμούνται από πολλούς, επειδή έχει μια ξεχωριστή υφή και χρώμα που θυμίζει αιώνια πηγή σε οποιονδήποτε κήπο ή σπίτι.

Ζαχαροκάλαμο Χρησιμοποιείται ως ζωοτροφή, χρησιμοποιείται σε καλλυντικά, αρώματα, αρωματοθεραπεία και αποτελεί μέρος ομοιοπαθητικών προϊόντων.